甲醇是無色可燃的液體，有類似酒精的氣味，沸點65℃，跟水能以任意比率混溶。甲醇有毒，飲用10mL，就能使眼睛失明，再多可使人中毒致死甲醇是優良的有機溶劑，還是制造甲醛等的原料。甲醇可以摻入汽油或柴油中作為內燃機燃料。由于合成氣用焦炭（煤干餾的產品）制備，用甲醇作燃料可以節省石油資源，而且甲醇燃燒產物不污染環境。

乙醇是一種無色、透明，具有特殊香味的液體（易揮發），密度比水小，能跟水以任意比互溶（一般不能做萃取劑）。是一種重要的溶劑，能溶解多種有機物和無機物。

異丙醇俗稱IPA，是無色透明液體，有似乙醇和丙酮混合物的氣味。

甲醇是工業酒精的主要成分，乙醇是酒精的主要成分。兩者都是極性較強的有機溶劑。　

用途不同：

甲醇并非是工業酒精的主要成分而是其中的雜質，俗名叫做“木精”，是高效液相色譜比較常用的流動相，還是有名的脫脂劑之一。最普遍的應用在有機合成方面，例如制作格氏試劑什么的。

乙醇是“酒”的主要成分，而不是酒精的主要成分，因為它的俗名就叫做“酒精”。

異丙醇是重要的化工產品和原料。主要用于制藥、化妝品、塑料、香料、涂料及電子工業上用作脫水劑及清洗劑。